Se sei smemorato o commetti errori quando hai fretta, c’è una buona notizia. Un nuovo studio della Michigan State University – il più grande del suo genere fino ad oggi – ha scoperto che la meditazione potrebbe aiutarti a diventare meno incline all’errore.
La ricerca, pubblicata su Brain Sciences, ha testato come la meditazione di monitoraggio aperto – o, la meditazione che si concentra la consapevolezza sui sentimenti, pensieri o sensazioni come si svolgono nella propria mente e corpo – ha alterato l’attività cerebrale in un modo che suggerisce un maggiore riconoscimento degli errori.
“L’interesse della gente per la meditazione e la consapevolezza sta superando quello che la scienza può dimostrare in termini di effetti e benefici“, ha affermato Jeff Lin, dottorando in psicologia della MSU e coautore dello studio. “Ma è sorprendente che siamo stati in grado di vedere come una sessione di meditazione guidata può produrre cambiamenti nell’attività cerebrale nei non meditatori”.
I risultati suggeriscono che diverse forme di meditazione possono avere diversi effetti neurocognitivi. Lin ha spiegato che c’è poca ricerca su come la meditazione di monitoraggio aperto impatti sul riconoscimento degli errori.
“Alcune forme di meditazione ti fanno concentrare su un singolo oggetto, comunemente il tuo respiro, ma la meditazione di monitoraggio aperto è un po’ diversa“, ha detto Lin. “Ti fa entrare in sintonia con te stesso e prestare attenzione a tutto ciò che accade nella tua mente e nel tuo corpo. L’obiettivo è quello di sedersi tranquillamente e prestare attenzione a dove la mente viaggia senza farsi prendere troppo dal paesaggio”.
Lin e i suoi coautori della MSU – William Eckerle, Ling Peng e Jason Moser – hanno reclutato più di 200 partecipanti per testare come la meditazione di monitoraggio aperto abbia influenzato il modo in cui le persone individuano e rispondono agli errori.
I partecipanti, che non avevano mai meditato prima, sono stati coinvolti in un esercizio di meditazione di monitoraggio aperto di 20 minuti mentre i ricercatori hanno misurato l’attività cerebrale attraverso l’elettroencefalografia, o EEG. Poi, hanno completato un test computerizzato di distrazione.
“L’EEG può misurare l’attività cerebrale a livello di millisecondi, quindi abbiamo ottenuto misure precise dell’attività neurale subito dopo gli errori rispetto alle risposte corrette“, ha detto Lin. “Un certo segnale neurale si verifica circa mezzo secondo dopo un errore chiamato positività dell’errore, che è legato al riconoscimento cosciente dell’errore. Abbiamo scoperto che la forza di questo segnale è aumentata nei meditatori rispetto ai controlli”.
Sebbene i meditatori non hanno avuto miglioramenti immediati nelle prestazioni effettive dei compiti, i risultati dei ricercatori offrono una finestra promettente sul potenziale della meditazione sostenuta.
“Questi risultati sono una forte dimostrazione di ciò che solo 20 minuti di meditazione possono fare per migliorare la capacità del cervello di rilevare e prestare attenzione agli errori“, ha detto Moser. “Ci fa sentire più fiduciosi in ciò che la meditazione mindfulness potrebbe davvero essere in grado di fare per le prestazioni e il funzionamento quotidiano proprio lì nel momento”.
Anche se la meditazione e la mindfulness hanno guadagnato l’interesse collettivo negli ultimi anni, Lin è tra un gruppo relativamente piccolo di ricercatori che adottano un approccio neuroscientifico per valutare i loro effetti psicologici e di performance.
Osservando più avanti nel tempo, Lin ha detto che la prossima fase della ricerca sarà quella di includere un gruppo più ampio di partecipanti, testare diverse forme di meditazione e determinare se i cambiamenti nell’attività cerebrale possono tradursi in cambiamenti comportamentali con una pratica più a lungo termine.
“È bello vedere l’entusiasmo del pubblico per la mindfulness, ma c’è ancora molto lavoro da fare dal punto di vista scientifico per capire i benefici che può avere e, altrettanto importante, come funziona effettivamente”, ha detto Lin. “È ora di iniziare a guardarla attraverso una lente più rigorosa”.
