Le donne che entrano in menopausa precoce possono avere maggiori probabilità di sviluppare demenza in una seconda fase della loro vita.
Durante la menopausa, la produzione di estrogeni dell’ormone sessuale femminile scende drasticamente. Sebbene le donne in genere entrino in menopausa all’inizio dei 50 anni, molte lo fanno prima – naturalmente o a causa di una condizione medica o un trattamento come un’isterectomia (rimozione dell’utero).
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Uno studio evidenzia il legame tra menopausa precoce e demenza
Uno studio ha scoperto che le donne nel Regno Unito che sono entrate in menopausa prima dei 40 anni avevano il 35% di probabilità in più di sviluppare demenza più tardi nella vita rispetto alle donne che hanno iniziato la menopausa intorno ai 50 anni. Inoltre, le donne che sono entrate in menopausa prima dei 45 anni avevano 1,3 volte più probabilità di sviluppare la demenza prima del loro 65° compleanno.
“Le donne con menopausa precoce potrebbero aver bisogno di un attento monitoraggio del loro declino cognitivo nella storia clinica”,
ha affermato l’autrice dello studio, Wenting Hao, dottoressa di ricerca presso l’Università di Shandong a Jinan, in Cina. Il maggior rischio di demenza può essere dovuto al brusco calo di estrogeni che si verifica durante la menopausa, ha detto Hao.
Il ruolo degli estrogeni nella protezione del cervello
“Gli estrogeni possono attivare gli antiossidanti cellulari come il glutatione, ridurre l’ApoE4, il fattore di rischio genetico più comune nella patogenesi della demenza, e ridurre il deposito di placche amiloidi nel cervello”,
ha spiegato.
L’accumulo di placche amiloidi nel cervello è uno dei segni distintivi della malattia di Alzheimer, il tipo più comune di demenza. Tuttavia, questo non significa che le donne che iniziano presto la menopausa siano impotenti contro la demenza.
Come ridurre il rischio di demenza
“La demenza può essere prevenuta, e ci sono una serie di modi in cui le donne che sperimentano la menopausa precoce possono essere in grado di ridurre il loro rischio di demenza”,
ha detto Hao, suggerendo alcune strategie chiave come:
- Praticare regolare esercizio fisico
- Partecipare ad attività ricreative ed educative
- Non fumare o bere alcol
- Mantenere un peso equilibrato
La ricerca sulla menopausa e la demenza
Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati di 153.291 donne (età media: 60) della UK Biobank, un grande database di informazioni genetiche e sanitarie.
Le donne in post-menopausa sono a maggior rischio di ictus rispetto a quelle in pre-menopausa, e l’ictus può causare demenza vascolare. Tuttavia, lo studio non ha trovato un legame diretto tra menopausa precoce e questo tipo di demenza.
Il ruolo della terapia ormonale sostitutiva
“La perdita precoce di estrogeni è legata a un aumento del rischio di molteplici esiti negativi a lungo termine, e la demenza è solo uno di questi”,
ha dichiarato il dottor Stephanie Faubion, direttore medico della North American Menopause Society e direttore del Mayo Clinic Center for Women’s Health.
Tra i rischi legati alla perdita precoce di estrogeni si trovano anche:
- Malattie cardiache
- Osteoporosi
- Disturbi dell’umore
- Disfunzioni sessuali
- Morte precoce
“Oltre a suggerire il monitoraggio di queste donne, la sostituzione degli estrogeni è una strategia chiave e ha dimostrato di mitigare il rischio di demenza (e altri rischi) nelle donne con menopausa prematura o precoce”,
ha aggiunto Faubion.
Terapia ormonale sostitutiva: benefici e rischi
Per anni, la terapia ormonale sostitutiva è stata ampiamente prescritta per trattare i sintomi della menopausa e ridurre il rischio di malattie cardiache, osteoporosi e demenza.
Tuttavia, lo studio Women’s Health Initiative ha evidenziato che l’assunzione di estrogeni e progestinici dopo la menopausa può aumentare il rischio di:
- Ictus
- Malattie cardiache
- Coaguli di sangue
- Tumore al seno
Oggi, la terapia ormonale sostitutiva viene prescritta nella dose più bassa e per il minor tempo possibile, al fine di massimizzare i benefici riducendo al minimo i rischi.
